Wenn der Markt regelmäßig ist, so unterscheidet sich die Messe durch einen oder mehreren festen Terminen im Jahr. Ab dem 11. Jahrhundert entwickelten sich Messen aller Größenordnungen, von der kleinen, lokalen Messe bis zur großen internationalen Messe, die Luxusgüter aus ganz Europa anlockte und im Mittelalter zu einem Zentrum des internationalen Handels wurde. Die Messen sollten sich dank der günstigen geografischen und wirtschaftlichen Lage international entwickeln. Die ersten großen Zentren, in Flandern, dann in der Champagne und bald in Burgund, waren Straßen- und Flusskreuzungen. Die Messen in der Champagne profitieren von "ihrer geografischen Lage am Schnittpunkt der bevölkerungsreichsten und wirtschaftlich aktivsten Regionen der Christenheit: Flandern, "Frankreich", die westgermanischen Länder, die Mittelmeerländer und insbesondere Nord- und Mittelitalien, im Herzen der großen Land- und Flusswege der nördlichen Flüsse (Escaut, Maas, Rhein) und der Rhône-Saône-Furche; nördlich der Ausgänge der Alpenübergänge".
Oft ist eine Messe mit einem religiösen Fest oder einer Pilgerfahrt verbunden, die viele Menschen anzieht. Danach werden kleinere Messen zu Ostern, Pfingsten, zum Johannistag, zum Tag des örtlichen Heiligen oder zu einer Wallfahrt abgehalten.
Die Grafen der Champagne bemühen sich nach Kräften, Messen zu entwickeln, die ihnen beträchtliche Einnahmen bescheren. Sie verbessern den Zustand der Straßen, bauen Brücken, vergeben Konzessionen und sorgen mit ihren Soldaten für die Sicherheit der Kaufleute, auf den Straßen ebenso wie auf dem Jahrmarkt. Die Herren, wie auch die Könige, versuchten Jahrmärkte einzurichten, um Profit zu machen, und die Jahrmärkte vermehrten sich. Die Jahrmärkte in der Champagne dauerten drei bis vier Wochen und zogen Händler aus dem ganzen Westen an, wovon die Städte profitierten: Tausende von Menschen wurden untergebracht und verpflegt, die Einwohner vermieteten Unterkünfte und Ställe, verkauften Heu für die Tiere und sorgten für den Transport.
